Сонгай, Империя Гао, средневековое государство в Западной Африке. Этническое ядро его составляла народность Сонгаи. Время основания не установлено; известно, что столицей С. в конце 9 в. (по некоторым данным, в 11 в.) стал г. Гао. К 15-16 вв. С. - самое значительное государство Западной Африки; оно занимало территории от верховьев р. Сенегал на З. до плато Аир на В., от порогов у г. Буса на Ю. до Центральной Сахары на С. (охватывая части территории Сенегала, Мали, Нигера, Нигерии и некоторых др. современных государств). Наибольший расцвет С. приходится на правление Сонни Али (1464-92) и Мамаду Type (1493-1528). В С. значительного развития достигли феодальные отношения; основу хозяйства составляли земледельческие поселения зависимых людей; формы зависимости были близки к крепостническим. Значительную часть доходов доставляла торговля золотом, слоновой костью, а также рабами. Такие города, как Гао, Томбукту, Дженне, были крупными торгово-ремесленными и культурными центрами С. В 1591 подверглось нашествию войск марокканского султана Ахмеда аль-Мансура (правил в 1578-1603) и в начале 17 в. прекратило существование.

Лит.: Ольдерогге Д., Западный Судан в XV-XIXвв., М. - Л., 1960; Куббель Л. Е., Сонгайская держава, М., 1974 (лит.): Mauny R., Tableau géographique de I 'Quest Africain au moyen age, Dakar, 1961: Sarr М., Les Songhay, "Etudes Maliennes. Revue périodique de I'lnstitut des Sciences Humaines", Bamako, 1970, № 4.

сонгои, народ, живущий по берегам р. Нигер от района г. Дженне на С.-З. до места впадения р. Сокото в р. Нигер (в Республике Нигер, Мали, Верхней Вольте, Нигерии, Бенине). Общая численность 1,4 млн. чел. (1973, оценка). Говорят на языке сонгай. По религии - мусульмане-сунниты. В средние века С. создали государство Сонгаи, достигшее расцвета в 15-16 вв. С. занимаются земледелием (рис, сорго, просо) в сочетании с разведением скота и рыболовством, в городах - ремёслами и торговлей.

Лит.: Народы Африки, М., 1954; Сюрэ-Каналь Ж., Африка Западная и Центральная, пер. с франц., М., 1961; Rouch J., Les Songhay, P., 1954; Boubou H., L'histoire traditionnelle d'un peuple: les Zarma - Songhay, P., 1967.

язык народа сонгай. Распространён в районах внутренней дельты р. Нигер. Число говорящих на С. около 1,2 млн. чел. (1970, оценка). Составляет самостоятельную ветвь нило-сахарской языковой семьи. Важнейшие диалекты: сонгай, зарма (дьерма), денди, фонетические особенности: согласные включают 2 ряда палатальных (ряд k и ряд t), много геминатов. Есть назализованные гласные. Грамматические особенности: наличие агглютинативного суффиксального слова и формообразования. Порядок слов: субъект - объект - предикат. Препозиция генитивных и постпозиция адъективных определений. В лексике много арабизмов и заимствований из языков манде.

Лит.: Prost A., La langue sonay et ses dialectes, Dakar, 1956; Westermann D., В ryan М., Languages of West Africa, L., 1970.

H. В. Охотина.